Los Cafés Científicos

Relatoría Nanotecnología: jugando con átomos

Introducción

La nanotecnología promete beneficios de todo tipo, desde aplicaciones médicas nuevas o más eficientes, a soluciones de problemas de ambientales, pasando por la ampliación de los procesos de robotización. Pero también existe investigación en nanotecnología orientada a la consecución de productos con valor estratégico para la seguridad del Estado, relacionados con la vigilancia, el control, el espionaje y la defensa.

Todo lo que observamos a nuestro alrededor, lo vivo, lo inerte y lo que vemos aún más allá, esta hecho de lo mismo: átomos y moléculas. Ahora, la humanidad está en condiciones de manipular los átomos y las moléculas y de crear estructuras previamente diseñadas con tamaños de millonésima de milímetro (nanómetro). Toda la tecnología y sus productos que inundan nuestra sociedad está siendo alterada: desde los cosméticos, aparatos electrónicos, hasta los métodos de diagnóstico y tratamiento de enfermedades. A ese nivel atómico, ¿qué fronteras pueden trazarse entre lo vivo y lo inerte? La física, la química y la biología encuentran en la nanotecnología su espacio natural de convergencia.

Objetivo:

“Compartir diversos conocimientos científicos en forma sencilla y amena sobre nanotecnología”.

Nos hacemos las siguientes preguntas:

• ¿Cómo afectará la nanotecnología al desarrollo científico y a la vida civil?
• ¿Es cierto que es el inicio de una nueva revolución industrial?
• ¿Existen riesgos de salud en ciertas aplicaciones?
• ¿Se encontrarán tratamientos más efectivos a las enfermedades?

Conclusiones y Recomendaciones

• Felicitan la realización del Cafe Scientifique que es una gran idea y excelente el sacar la ciencia de la Universidad y hablar de ciencia en este tipo de espacios.
• Grata sorpresa, sobre todo ver gente joven, estudiantes y esperan que se repita y sea un ejemplo para que actividades similares se mantengan para la divulgación de la ciencia”.
• Estos espacios son importantes para la ciudadanía en general que conozcan lo que hacen como científicos y lo que la ciencia puede hacer en beneficio de la comunidad.
• La nanotecnología es la manipulación controlada de átomos y moléculas para producir materiales, sustancias, dispositivos. Alcanzar la manipulación controlada de estos átomos da un gran potencial a la ciencia y a la tecnología.
• El concepto de nanómetro (que es una millonésima parte del milímetro, es decir si al milímetro le dividimos en un millón de partes cada una de sus partes es un nanómetro).
• Algunos ejemplos sobre nanotecnología: (1)un cabello tiene un diámetro de 50 mil nanómetros; (2) una bacteria esta en el orden de miles de nanómetros; (3) la molécula del ADN tiene un diámetro de alrededor de dos manómetros; y (4) el átomo de hidrógeno tiene un promedio de un manómetro.
• Actualmente hay muchas técnicas, pero quizá la pionera es el microscopio de electrotún, que fue inventado en 1986 por la empresa IBM, que logró poner sus siglas con 35 átomos de xenón escrita sobre una superficie de níquel. Su punta está formada de átomos y moléculas. La punta es capaz de adherir un átomo de una sustancia que esté bajo una superficie y trasladarla de una posición a otra y de esa manera mover y configurar alguna estructura, alguna molécula.
• Todo lo que observamos y con lo que convivimos está hecho de la misma materia. En este sentido, la física estudia los fenómenos de la naturaleza; la biología a los sistemas vivos; la medicina que tiene que ver con los sistemas vivos; y es así que toda ingeniería encuentra un espacio de convergencia, un espacio de utilidad de la nanotecnología.
• Las aplicaciones son múltiples, y así se puede ver que en materiales muy resistentes y muy livianos, puedan ayudar a mayor eficiencia energética y con eso lograr una menor contaminación. Con relación al medio ambiente se podría lograr una mejor monitorización de la contaminación, de ver sistemas de purificación de catálisis de reacciones; en la electrónica, ahondar más en cuestiones de miniaturización de los sistemas, y ver más almacenamiento de datos, de más memoria en un menor volumen y así avanzar en lo que se llama la electrónica molecular, que las moléculas formen los dispositivos electrónicos en los motores. En salud orientado a la prevención y a la protección, en los cosméticos; en seguridad (un tema muy polémico); en control, en vigilancia de identificación, soldados con nueva indumentaria; en medicina el tratamiento en diagnóstico, la recuperación de tejidos y así, con una gran variedad de aplicaciones.
• Para combatir el cáncer se hacen investigaciones basadas en el bloqueamiento de partículas amarillas que logran -bloquear- la transmisión de las células enfermas hacia  el tejido bueno y de esa manera evitar la metástasis.
• La nanotecnología ha posibilitado unir metales con una molécula previamente diseñada con una molécula biológica y, así, obtener una unión inorgánica, orgánica y no orgánica, lo cual conlleva al desarrollo de la electrónica molecular.
• Investigaciones denominadas un cambio de “convergencia” mucho mayor, es el campo donde converge la nanotecnología, la bionanotecnología, la informática y las ciencias del conocimiento. Esta convergencia tendrá una potencialidad mucho más alta que pueden llevar a aplicaciones que invaden la psicología humana. Como por ejemplo, crear una interfase cerebro – máquina en donde haya una comunicación, una transferencia de datos de ida y vuelta  El hecho de poder unir sistemas inorgánicos y con  sistemas orgánicos posibilitaría este campo.
• La creación del -soldado del futuro- que dispone de un traje con control de temperatura, con antenas incorporadas, con fuentes de energía, con membranas para protección, acceso a agua potable…etc., esas son las aplicaciones –increíbles- que permitirían las investigaciones en nanotecnología
• La Escuela Politécnica Nacional se está desarrolla y  procesa nanopartículas con el fin de incorporar a las pinturas para evitar la corrosión. Este es un ejemplo de lo que se ha logrado produciendo un polvo particulado de oxidomecina para este control.
• La Universidad San Francisco de Quito (USFQ), realiza una estrategia terapéutica basada en nanotecnología para combatir la enfermedad de la lesmaniasis.
• La EPN, trabaja en el campo de aplicabilidad en biomoléculas que son nanodispositivos que se constituyen en proteínas dependiendo de una capacidad de movimiento automático. La mitad tiene que ver con el desarrollo de la fotosíntesis, lo que buscan es a través de la nanotecnología reemplace a la vieja tecnología para poder replicar  o reproducir este comportamiento, en lo que están involucrados miles de millones de partículas. La ciencia intenta reproducir este procedimiento, que se llama terapia genética utilizando el mismo mecanismo para penetrar en el núcleo de la célula con fines benéficos.
• La ESPE está desarrollando una investigación en la síntesis de las nanopartículas con el fin de hacer control de remediación ambiental, en las lagunas y piscinas de los desechos petroleros ó de los desastres petroleros localizados en la Amazonía.
• Las aplicaciones de nanotecnología es un tema totalmente interdisciplinario que permite conocer concretamente el trabajo de investigación que se realiza hace en el país; y orientado a observar cuál es el grado de conocimiento en el ambiente científico de las universidades especialmente en el tema de la nanotecnología.
• Los riesgos tienen que ver con la toxicidad que podrían tener algunas partículas como la manipulación, el reciclaje.
• El financimiento para nanotecnología es importante para todos los países en el mundo, en la búsqueda de resultados que vayan en beneficio de la humanidad.
• El apoyo de la SENACYT para el avance de la nanociencia y nanotecnología es prácticamente cero. No existe un criterio al respecto, y ésta podría convertirse en una “bendición para la humanidad”, tanto en el campo médico, en el campo biológico, en crear elementos que puedan curar enfermedades que hasta ahora parecían incurables.
• Se destaca que se debe ver el otro lado de la medalla. Por ejemplo ¿qué parecería con una ¿nanocontaminación?, eso significaría una “megatragedia”; porque la contaminación más tradicional sería  fácil de detectarla hasta de evitarla. Pero una nanocontaminación, puede estar hasta en el humo de un cigarrillo ahí puede contener nanopartículas; tal vez eso explicaría porqué el humo del cigarrillo es tan perjudicial no solo para el que fuma sino para los que están alrededor, porque contiene nanopartículas, que ingresan al cuerpo humano, se depositan especialmente en los pulmones, y es lo que genera posteriormente todos esos problemas de cáncer y demás enfermedades.
• Desde el punto de vista de la aplicación en la parte electrónica, la nanotecnología permitiría tener computadores poderosos en la cabeza de un alfiler- en comparación a lo que ahora conocemos.
• También están los sistemas de vigilancia que rompen totalmente lo que podríamos llamar la –privacidad-, sistemas que son capaces de ver a través de paredes, sistemas de destrucción masiva que pueden pasar indetectados a través de los sistemas de control que tenemos en los aeropuertos, por ejemplo.
• Actualmente se vive una explosión de conocimientos en las ciencias biológicas y, particularmente, en las ciencias médicas que los avances obtenidos y que no tiene comparación con ningún tiempo atrás; y hoy  prácticamente, se tiene la fortuna de vivir en este tiempo.
• Investigaciones realizadas por Watson y Kliker en 1953 y publicadas en revistas de gran prestigio como  –Nature- sobre la estructura de la molécula del ADN, ciencia básica. Los gobiernos entregaban fondos para que se invierta en ciencia básica. Estos científicos nunca imaginaron el impacto que en la biología iba a tener con la descripción de esa molécula. Ahora todo lo que se hace en biología tiene que ver con biología molecular y, una parte fundamental, fue la descripción del ADN. Entonces, esa inversión de dinero fue muy importante para la ciencia básica, financiamiento que lamentablemente no se tiene hoy en el país.
• El conocimiento de nanotecnología no tiene más de 50 años y que prácticamente ha sido explosivo en las últimas décadas, así, ha sido posible conocer como las moléculas interactúan a nivel más básico. Reconocer la importancia de tener un conocimiento y de hacer investigación a nivel de nanotecnología.
• Se demuestra grande preocupación por Ecuador, porque cada vez está más alejado del conocimiento, la brecha entre los países desarrollados y los en vías de desarrollo se hace más grande. Hoy juega un papel importante las mentes jóvenes, que  deben  involucrarse para comprender los libros y la ciencia; y para cambiar y apoyar a la investigación en ciencia, se es el desafío,
• Se deben tomar a consideración las revistas “Natura” y “Science”, donde  se escriben tantos artículos e investigaciones novedosas logradas en investigaciones en ciencia.
• El país debe hacer ciencia y eso debería ser una prioridad para todos gobiernos, así, enfatizó no más a la dependencia de la ciencia.
• Sobre los transgénicos y la Asamblea  Se señala que durante el proceso que vivió la Asamblea, decían que NO a los transgénicos. Lamentablemente desconocían de cómo funcionan las cosas. Se les alertó y se les entregó información científica para la mejor toma de decisiones. 
• Los gobiernos y las autoridades que están en los procesos de hacer leyes deben asesorarse y discutir de una forma racional con la ciencia, no de la manera de lo como me contó mi abuelita, entonces aquí es donde se debería debatir la situación.
• Sobre la lesmaniasis. Este proyecto continua en investigaciones orientadas más bien para -probar un principio- más que para el tratamiento específico de esa enfermedad, y ver la potencialidad que tiene esta tecnología.
• El país es importador de medicamentos, y frente a este problema la idea fue crear  un tratamiento que no sea tan agresivo y, en colaboración con la Universidad de Massachuces en Novel, con el doctor Robert Nicolosi, se decidió hacer una nanoemulsión de este medicamento para hacer un tratamiento tópico. El proceso del experimento que está por concluir, se esperamos para el verano verificar si hubo o no resultados.
• La empresa privada desarrolla investigaciones en manotecnología, y su objetivo es cuidar  la salud humana, la salud animal. en consecuencia, con estos conocimientos cumplir a tiempo el retiro de éstos para poder comer  carne, leche, huevos, etc., con mayor confiabilidad.
• La nanotecnología…”de la misma forma como muchas tecnologías se han desarrollado de la observación directa de la naturaleza. La nanotecnología es y existe una riqueza incomparable desde el punto de vista de pronto como organismos vivos, somos de la interpretación más exquisita de procesos que se desarrollan…”

Presentación de los panelistas invitados

A continuación, con todas las interrogantes anteriormente descritas, le invitamos a recorrer a través de la presente RELATORÍA lo que se abordó en la 13ra. Edición del Cafe Scientifique, y con la participación de los panelistas invitados: Luis Lascano Lascano; Marco Bayas Rea, Biofísico de la Escuela Politécnica Nacional (EPN); Juan Carlos Cobo, Empresario CC Laboratorios; Manuel Baldeón, Médico de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ); y Hugo Banda, Ingeniero Electrónico de la EPN.

¿Qué nos dijo Luis Lascano Lascano?

A manera de introducción se refirió sobre el tema de la nanotecnología. Resumió didácticamente el grado de conocimiento que ha alcanzado nuestra humanidad a lo largo de los años en este campo. Dijo que la vida misma está hecha de la combinación de esas partículas, es más que este conjunto de átomos o elementos químicos que se llaman y que nosotros lo conocemos como la tabla periódica. Todo esta hecho de la combinación armónica de estos elementos. Se pregunta: ¿qué pasaría si pudiéramos arreglar los átomos uno a uno?  ¿Si pudiéramos manipular los átomos a voluntad? ¿Que podríamos alcanzar con ese desarrollo

Con todas estas interrogantes, enfatizó que de allí nace el concepto de nanómetro (que es una millonésima parte del milímetro, es decir si al milímetro le dividimos en un millón de partes cada una de sus partes es un nanómetro).

Para una mejor comprensión, Lascano, dio algunos ejemplos:

• un cabello tiene un diámetro de 50 mil nanómetros.
• una bacteria esta en el orden de miles de nanómetros.
• la molécula del ADN tiene un diámetro de alrededor de dos manómetros.
• el átomo de hidrógeno tiene un promedio de un manómetro.

Para Luis Lascano, la nanotecnología “es la manipulación controlada de átomos y moléculas para producir materiales, sustancias, dispositivos. Alcanzar la manipulación controlada de estos átomos da un gran potencial a la ciencia y a la tecnología”; y el como se puede conservar y manipular los átomos y las moléculas. Actualmente hay muchas técnicas, pero quizá la pionera es –este- microscopio de electrotún, que fue inventado en 1986 por la empresa IBM, que logró poner sus siglas con 35 átomos de xenón escrita sobre una superficie de níquel.

Explico sobre el funcionamiento del microscopio y dijo que su punta está formada de átomos y moléculas. La punta es capaz de adherir un átomo de una sustancia que esté bajo una superficie y trasladarla de una posición a otra y de esa manera mover y configurar alguna estructura… alguna molécula.

“Todo lo que observamos y con lo que convivimos está hecho de la misma materia. En este sentido, la física estudia los fenómenos de la naturaleza; la biología a los sistemas vivos; la medicina que tiene que ver con los sistemas vivos; y es así que toda ingeniería encuentra un espacio de convergencia, un espacio de utilidad de la nanotecnología”.

Desde ese punto de vista las aplicaciones son múltiples, y así se puede ver que en materiales muy resistentes y muy livianos, puedan ayudar a mayor eficiencia energética y con eso lograr una menor contaminación. Con relación al medio ambiente se podría lograr una mejor monitorización de la contaminación, de ver sistemas de purificación de catálisis de reacciones; en la electrónica, ahondar más en cuestiones de miniaturización de los sistemas, y ver más almacenamiento de datos, de más memoria en un menor volumen y así avanzar en lo que se llama la electrónica molecular, que las moléculas formen los dispositivos electrónicos en los motores. En salud orientado a la prevención y a la protección, en los cosméticos; en seguridad (un tema muy polémico); en control, en vigilancia de identificación, soldados con nueva indumentaria; en medicina el tratamiento en diagnóstico, la recuperación de tejidos y así, con una gran variedad de aplicaciones.

Cuando se habla de los materiales en nanotecnología es importante tener en cuenta que éstos sirven para diferentes diseños y desarrollo de ingenierías que eso tiene un potencial mucho mayor.

Hay diversas maneras e ideas se están desarrollando por ejemplo:

• Para combatir el cáncer está basada en el bloqueamiento de partículas amarillas que logran -bloquear- la transmisión de las células enfermas hacia  el tejido bueno y de esa manera evitar la metástasis.
• Otro ejemplo es aquel que ha posibilitado unir metales con una molécula previamente diseñada con una molécula biológica y, así, obtener una unión inorgánica, orgánica y no orgánica, lo cual conlleva al desarrollo de la electrónica molecular.
• Investigaciones denominadas un cambio de “convergencia” mucho mayor, es el campo donde converge la nanotecnología, la bionanotecnología, la informática y las ciencias del conocimiento. Esta convergencia tendrá una potencialidad mucho más alta que pueden llevar a aplicaciones que invaden la psicología humana. Como por ejemplo, crear una interfase cerebro – máquina en donde haya una comunicación, una transferencia de datos de ida y vuelta  El hecho de poder unir sistemas inorgánicos y con  sistemas orgánicos posibilitaría este campo.
• La creación del -soldado del futuro- que dispone de un traje con control de temperatura, con antenas incorporadas, con fuentes de energía, con membranas para protección, acceso a agua potable…etc., esas son las aplicaciones –increíbles- que permitirían las investigaciones en nanotecnología
• En la Escuela Politécnica Nacional se está desarrollando y  procesando nanopartículas con el fin de incorporar a las pinturas para evitar la corrosión. Este es un ejemplo de lo que se ha logrado produciendo un polvo particulado de oxidomecina para este control.
• También la Universidad San Francisco de Quito (USFQ), el doctor Manuel Baldeón ha desarrollado una estrategia terapéutica basada en nanotecnología para combatir la enfermedad de la lesmaniasis.
• Marco Bayas, biofísico de la EPN, trabaja en el campo de aplicabilidad en biomoléculas que son nanodispositivos que se constituyen en proteínas dependiendo de una capacidad de movimiento automático. La mitad tiene que ver con el desarrollo de la fotosíntesis, lo que buscan es a través de la nanotecnología reemplace a la vieja tecnología para poder replicar  o reproducir este comportamiento, en lo que están involucrados miles de millones de partículas. La ciencia intenta reproducir este procedimiento, que se llama terapia genética utilizando el mismo mecanismo para penetrar en el núcleo de la célula con fines benéficos.
• Por otra parte, Luis Kumbal de la ESPE está desarrollando una investigación en la síntesis de las nanopartículas con el fin de hacer control de remediación ambiental, en las lagunas y piscinas de los desechos petroleros ó de los desastres petroleros localizados en la Amazonía.

Sobre está temática indicó que los riesgos tienen que ver con la toxicidad que podrían tener algunas partículas como la manipulación, el reciclaje.

Además también se refirió al financiamiento y señalo que en el año 2000, Bill Clinton lanzó esa iniciativa en los Estados Unidos, y compara el presupuesto estatal de la federación estadounidense no era tan grande como lo es actualmente; un presupuesto de 1,5 millones de dólares; Japón en ese año financió con una cifra parecida; la Unión Europea se quedó un poco atrás; y  hacia el 2002 se planteó a mil trescientos euros. Este es un desglose que permite tener una idea sobre el presupuesto del 2009 que Estados Unidos por agencia dedicaba a la defensa, a la energía, a la salud”, al comercio, a la justicia, a la seguridad, allí está el desglose para el 2009 está alrededor de mil quinientos millones de millones.

¿Qué nos dijo el doctor Marco Bayas Rea, Biofísico de la Escuela Politécnica Nacional (EPN)?

Sobre las aplicaciones de nanotecnología indicó que es un tema totalmente interdisciplinario que permite conocer concretamente el trabajo de investigación que se realiza hace en el país; y orientado a observar cuál es el grado de conocimiento en el ambiente científico de las universidades especialmente en el tema de la nanotecnología. Para ello, realizó una investigación que arrojaron resultados sorprendentes. Así, apenas un 24% de los científicos a los que entrevistó en diversas universidades del país, tenían la clara idea de lo que significa la nanotecnología; el otro 50% tenía una idea como que han leído en el periódico o han visto el National Geography (así se enteraron de algo); el resto no tenía la menor idea sobre el tema.

De ese 24%, quienes tenían interés realmente en seguir avanzando, era menos de la mitad, la mayor razón fue la falta de apoyo en el país y en las propias universidades. Además se conoció  lo vivido en los últimos años,-la tragedia que atraviesa la ciencia y la tecnología- en el país, y se refirió a que en el año anterior, 2008, surgió después de 3 años algunos fondos, y ahora esos fondos han disminuido en el 75%, y con ese 25%... y hoy se preguntan: ¿qué se puede hacer?.

El apoyo de la SENACYT para el avance de la nanociencia y nanotecnología es prácticamente cero. No existe un criterio al respecto, y ésta puede convertirse en una “bendición para la humanidad”, tanto en el campo médico, en el campo biológico, en crear elementos que puedan curar enfermedades que hasta ahora parecían incurables. Sin embargo, enfatiza que no existe ese criterio de trabajar en ciencia, en tecnología, en investigación; y así lo demostró con los resultados de la investigación que dejó al descubierto que todavía no tenemos ese tipo de cultura.

Respecto ya a las aplicaciones destacó que se debe ver el otro lado de la medalla. Por ejemplo ¿qué parecería con una –nanocontaminación-?, eso significaría una “megatragedia”; porque la contaminación más tradicional sería  fácil de detectarla hasta de evitarla. Pero una nanocontaminación, puede estar hasta en el humo de un cigarrillo ahí puede contener nanopartículas; tal vez eso explicaría porqué el humo del cigarrillo es tan perjudicial no solo para el que fuma sino para los que están alrededor, porque contiene nanopartículas, que ingresan al cuerpo humano, se depositan especialmente en los pulmones, y es lo que genera posteriormente todos esos problemas de cáncer y demás enfermedades.

Desde el punto de vista de la aplicación en la parte electrónica, aparte lo que sería los elementos nuevos de computación que -permitiría tener computadores poderosos en la cabeza de un alfiler- en comparación a lo que ahora conocemos. También están los sistemas de vigilancia que rompen totalmente lo que podríamos llamar la –privacidad-, sistemas que son capaces de ver a través de paredes, sistemas de destrucción masiva que pueden pasar indetectados a través de los sistemas de control que tenemos en los aeropuertos, por ejemplo.

Mencionó que hace un año y medio tuvo la oportunidad de dar una conferencia a un grupo de militares en lo que antes era el Instituto de Altos Estudios Nacionales y les planteaba la pregunta: ¿cuál es la política de seguridad…, con respecto a esos problemas en aplicaciones en nanotecnología y desde el punto de vista bélico?. Lamentablemente se puede decir que en el Ecuador no se tiene nada al respecto. Entonces ni para aprovechar lo bueno, ni para protegernos de lo malo, eso es una tragedia; y sumado a un organismo de ciencia y tecnología, que no tiene idea que hacer con eso…!

¿Qué nos dijo el doctor Manuel Baldeón, Médico de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ)?

Agradece la invitación y felicita la realización del Cafe Scientifique que es una gran idea y le parece excelente el sacar la ciencia de la Universidad y hablar de ciencia en este tipo de espacios. Realmente, dijo, que es una grata sorpresa, en su mente tenía otra cosa totalmente distinta; y “que gusto, sobre todo ver gente joven, estudiantes y ojalá que esto se repita y sea un ejemplo para que actividades similares se mantengan para la divulgación de la ciencia”.

Durante su intervención nos dijo, que acerca de la ciencia en los últimos 100 a 150 años, desde el punto de vista médico, de lo que es la nanotecnología y dónde estamos ahora como país.

Consideró que a finales de los 1900, algo más de 5 generaciones, los seres humanos no conocían que las enfermedades eran causadas por microbios, el trabajo de Pasteurs y de Cock que a finales de los 1800, -recién se divulgaba que los microbios eran los que contaminaban la comida y que eran causa de enfermedades-. Durante el siglo anterior, se vivió una explosión de conocimientos en las ciencias biológicas y, particularmente, en las ciencias médicas que los avances obtenidos y que  no tiene comparación con ningún tiempo atrás; y hoy  prácticamente, se tiene la fortuna de vivir en este tiempo.

Como ejemplo, dijo: mirémonos cómo estamos vestidos, solamente un Rey no podía vestirse de la forma como actualmente lo hacemos; así con chompas de cuero, zapatos que son impermeables. Además lo que nos brinda el tiempo actual comida limpia, un café que nos acabamos de servir, y si deseamos buscar un restaurante se puede hasta comer caviar, lo que se pueda disfrutar… y eso en pero tiempo atrás no era posible.  Todo ese desarrollo que tenemos, especialmente, en el área de la salud, tiene que ver con el conocimiento a nivel molecular y celular de los fenómenos biológicos.

Watson y Kliker en 1953 publicaron un artículo en –Nature- sobre la estructura de la molécula del ADN, ciencia básica. Los gobiernos entregaban fondos para que se invierta en ciencia básica. Estos científicos nunca imaginarían el impacto que en la biología iba a tener con la descripción de esa molécula. Ahora todo lo que se hace en biología tiene que ver con biología molecular y, una parte fundamental, fue la descripción del ADN. Entonces, esa inversión de dinero fue muy importante para la ciencia básica, financiamiento que lamentablemente no se tiene hoy en el país.

Compartió, además su experiencia como profesor de inmunología y bioquímica en la Universidad San Francisco de Quito. El conocimiento de nanotecnología no tiene más de 50 años y que prácticamente ha sido explosivo en las últimas décadas, asé, ha sido posible conocer como las moléculas interactúan a nivel más básico. Reconoció la importancia de tener un conocimiento y de hacer investigación a nivel de nanotecnología.

Demostró su grande preocupación, porque el país cada vez está más alejado de del conocimiento, la brecha entre los países desarrollados y los vías de desarrollo se hace más grande. Hoy juega un papel importante las mentes jóvenes, que  deben  involucrarse para comprender los libros y la ciencia; y para cambiar y apoyar a la investigación en ciencia, se es el desafío,

Invitó a leer las revistas “Natura” y “Science”, y dijo, que cada semana se escriben tantas artículos e investigaciones novedosas logradas en investigaciones en ciencia. Puntualizó que, el país debe hacer ciencia y eso debería ser una prioridad para todos gobiernos, así, enfatizó no más a la dependencia de la ciencia.

Sobre los transgénicos y la Asamblea: Señaló que durante el proceso que vivió la Asamblea, decían que NO a los transgénicos. Las personas que trataban este tema, de importancia para el país, no tienen idea de cómo funcionan las cosas. Se les alertó y se les entregó información científica. Se les enviaba correos electrónicos y con información para conozcan de lo que se trata.

¡Sino tenemos transgénicos! La persona que necesita –insulina- y que tiene dependencia y tiene diabetes tipo 1, ¡se muere! ¿Qué hacemos? Nuestros niños que les vacunamos contra la hepatitis B, esa vacuna es producida por metodología transgénica y eso se dio gracias a estudios a nivel molecular. Entonces la gente que hace leyes debe asesorarse para que pueda de una manera racional las leyes en el país; y no decir ¡Ecuador es libre de transgénicos!, eso es una estupidez y si hay alguien que está en contra podemos discutir de una forma racional con la ciencia, no de la manera de lo como me contó mi abuelita, entonces aquí es donde se debería debatir la situación.

Sobre la lesmaniasis. En cuanto este proyecto dijo, que se realizan investigaciones orientadas más bien para -probar un principio- más que para el tratamiento específico de esa enfermedad, y ver la potencialidad que tiene esta tecnología.

Ecuador tiene en el subtrópico un parasitosis que es causada por el parásito que se llama lesmani, este parásito es un protozoario que se transmite por la picadura de los  insectos. Los que han viajado a la Costa, la mosca que transmite se la llama mosca blanca, insecto muy pequeñito, que pica e inoculan el parásito de lesmaniasis a las personas. Este parásito entra en el organismo y vive en las células; así, estos microbios encontraron un huésped excelente, y causan lesiones en la piel y en las mucosas que son deformantes. El tratamiento dura 20 días y la persona debe recibir 5 mililitros intramuscular de un medicamento que se llama abucantil. Imaginémonos 20 días recibiendo una inyección…que para el paciente es muy doloroso. Las personas que en su gran mayoría inician el tratamiento no lo terminan; y se estima que, aproximadamente, del 50 al 70% terminan el tratamiento, el resto lo interrumpe, y ante esta decisión estos microbios se hacen resistentes. Este tratamiento es el único con que se cuenta en el país.

El país es importador de medicamentos,y frente a este problema la idea fue crear  un tratamiento que no sea tan agresivo y, en colaboración con la Universidad de Massachuces en Novel, con el doctor Robert Nicolosi, se decidió hacer una nanoemulsión de este medicamento para hacer un tratamiento tópico. ¿Cuál es la racionalidad de todo esto?. Al realizar estas nanoemulsiones con el medicamento se puede poner el principio activo de mutantine. En estas microesferas, en esta manoesferas se puede hacer una absorción local del medicamento y tratar los problemas tan difíciles de tratamiento de esta enfermedad.

Así, lo que se ha logrado es desarrollar un modelo, con la ayuda de ratones de laboratorio, para esta experimentación. De la infección se está probando como esta nanoemulsión aplicada localmente puede curar la lesión. El proceso del experimento que está por concluir, se esperamos para el verano verificar si hubo o no resultados.

¿Qué nos dijo CARLOS COBO, empresario de CC Laboratorios?

Pertenece al equipo técnico de la empresa ecuatoriana CC Laboratorios, cuya actividad principal es desarrollar formulaciones para animales, y transmitir las aplicaciones de la ciencia de la nanotecnología a los usuarios finales.

La actividad que desarrolla la  empresa a través de sus investigaciones es cuidar  la salud humana, la salud animal. Además, señaló que, uno de los grandes riesgos que existen hoy por hoy en el cultivo pecuario, es el mal uso de medicamentos. Por ello, con el uso de nanotecnología permitiría utilizar menos principios activos  en el cultivo pecuario, sea ovinos o avícola; en consecuencia con estos conocimientos cumplir a tiempo el retiro de éstos para poder comer  carne, leche, huevos, etc., con mayor confiabilidad.

Lamentablemente se puede decir que no existe un buen control sobre la aplicabilidad de estos principios activos, en el país, por lo que se puede decir que un gran porcentaje de nosotros consumimos productos animales con residuos de medicamentos que se utilizan en las explotaciones pecuarias. El uso de nanotecnología vendría a cuidar nuestra salud y es uno de los objetivos que tienen la empresa a la que representa.

Ecuador no tiene suficiente capacidad de nanos y no podemos comparar con los millones que invierte Estados Unidos. Como empresa privada estamos aportando a las Universidades, en el caso de la USFQ y la EPN, para desarrollar formulaciones que sean aplicables en el medio nacional y esa es la principal actividad del proyecto de nanotecnología en CC Laboratorios.

Por el momento se trabaja en nanotecnología proyectos de factibilidad y ver la posibilidad de lo  complicado es hacer “nanotecnología” en Educador. Estos estudios se los realiza con el doctor Bayas. La inversión se respalda como sector privado y están dispuestos a cumplir con el objetivo de transmitir los beneficios de la nanotecnología al pueblo en general.

¿Qué nos dijo Hugo Banda, ingeniero electrónico de la Escuela Politécnica Nacional (EPN)?

Agradece a los organizadores y analiza la situación de la ciencia en Ecuador. Manifiesta que estos espacios son importantes para la ciudadanía en general que conozcan lo que hacen como científicos y lo que la ciencia puede hacer en beneficio de la comunidad.

Dijo, que la nanotecnología…”de la misma forma como muchas tecnologías se han desarrollado de la observación directa de la naturaleza. La nanotecnología es y existe una riqueza incomparable desde el punto de vista de pronto como organismos vivos, somos de la interpretación más exquisita de procesos que se desarrollan…”

Recoge la información necesaria de una molécula que ocupa la dimensión de 5 nanómetros que se encuentra en el planeta, todos estos procesos necesitan la obtención de una máquina molecular y este puede tener como por ejemplo brazos metálicos y como su palabra dice la duplicación del ADN, en definitiva es estudiar la naturaleza molecular de la vida…! en definitiva la naturaleza molecular de la vida, nos proporciona mucho problema… tenemos un proceso de leer la información de procesar esa información a nivel nano conocer cómo funcionan las proteínas, las neuronas es empezar a tener ciertas respuestas a esas preguntas… y la naturaleza ya a resuelto esos problemas pero el problema es para nosotros como obtener el desarrollo de nanotecnología, precisamente esa dimensión en que se desarrollan esos procesos hace difícil realizar investigación directa, pues ya en la década de los años 50… (últimos 50, 60 años), recién se  empieza a entender las características moleculares. Manifestó, que espera que para el bien de la comunidad y para nuestra independencia, se empiece a valorar y a respaldar los trabajos en estas investigaciones que se desarrollan en nanotecnología.

Foro: Preguntas y respuestas

La fragmentación de las moléculas orgánicas grandes del petróleo de tal manera que pueda luego ser factible para la remediación porque si las moléculas son muy grandes no va a ser posible la remediación, entonces tenemos pruebas preliminares hemos hecho ensayos de factibilidad, en los cuales los suelos son arcillosos en su mayor parte hemos hecho pruebas de movilidad todavía no se han desarrollado las nanopartículas.

Se están desarrollando pruebas preliminares para ver cómo se comportan  frente a hidrocarburos pesados, se dispone de algunos preliminares que nos están dando un poco la razón, sin embargo, esto sería una primera etapa y con un poco de dinero de la primera etapa que solamente se ha hecho solo caracterización para hacer pruebas preliminares, trabajaos conjuntamente con la Universidad de Habama, aprendiendo a hacer las nanopartículas y ahora hacemos en el laboratorio… estas nanopartículas de hierro son muy reactivas y lo que se busca es un elemento estabilizador para evitar la aglomeración porque si les dejamos sueltas se van.

Respecto a las patentes con una experiencia personal en la ESPE se tiene una patente en Estados Unidos de un material para remover arsénico se llama “arcenex. En la Universidad que estudió en el doctorado está muy bien establecido cual es el porcentaje de participación, como los fondos son del gobierno, como la Fundación, no tienen fondos para hacer esta investigación, esos fondos son que se deben devolver, entonces la repartición es 60% par el profesor/jefe de la investigación; el 20% para los investigadores que están en proceso de su doctorado; y el 20% para la universidad. Yo he tenido problemas e igual en la ESPE estamos ahora discutiendo un reglamento de propiedad intelectual; y se propuso esos mismos márgenes sin embargo ya hubo algunos comentarios indicando que los investigadores quieren enriquecerse.

Una patente no sale de la noche a la mañana, es un esfuerzo de algunos años. Las autoridades universitarias, la mayor parte no ha hecho investigación, entonces no conocen del tema, consecuentemente no podrán opinar el respecto en forma adecuada. La ESPE en su reglamento está considerando como profesor principal que dirige la investigación, los asociados y además la universidad. De alguna manera se está discutiendo un proyecto sencillo donde tenemos hasta 34 mil dólares para hacer proyectos, eso ha permitido hacer algunas cosas, algunas ya están siendo publicadas y otros están en proceso de publicación, que esperamos tener un poco más de fondos, este año 2009 ha habido recorte fondos por todos los problemas económicos que las organizaciones sufren.

Sobre propiedad intelectual en la empresa, lo mucho o poco lo que tenemos está registrado en el IEPI. Tienen 90 productos registrados, pero el problema es cuando existe ya algo similar en el mercado. Hoy por hoy, se puede decir que el Ecuador en este aspecto no ofrece una seguridad como la requiere.

En cuanto al financiamiento, el sector privado si está dispuesto a seguir motivando este tipo de iniciativas, entonces las puertas están “poco” abiertas para el que está interesado en generar nuevos proyectos.

Nosotros como científicos nos interesa saber cómo funcionan las cosas, porque es nuestra profesión, la curiosidad innata humana, para ello,  también hay que entender lo que piensa un empresario y empezar a desarrollar métodos de diálogo y hacerlos compatibles.

Las 2 actividades como ciencia básica lo que nos concierne ahora en nanotecnología hay muchas que son muy sutiles, que no es simplemente en mezclar un poquito de esto o aquello, las cosas no funcionan así, el desarrollo del conocimiento científico toma años, sí nosotros quisiéramos pedirle al sector privado que financie el desarrollo de una investigación básica, un millón de dólares… pero hay cuestiones  de ciencia básica que conocemos ya probadas que si podemos desarrollar con toda seguridad como un mínimo de investigación, los laboratorios depende al tipo de investigación que vayamos a desarrollar, si vamos a hablar de materiales en general que se dio en la exposición hablamos de varios tipos de laboratorios, estamos hablando de nanoemulsiones, aplicaciones a la medicina, hablamos de cierto tipo de laboratorio, uno con especificaciones que en los países desarrollado ya son bien establecidos, en este tipo de aplicaciones no estamos inventando el agua tibia, entonces los laboratorios hay específicos (emulsiones) costosas. Pero aparte de eso podemos salvar el problema contratando servicios a otros países, pero eso es posible..

Las computadoras ¿?... las investigaciones científicas líderes en el mundo en este campo se hace no con una PC se hacen con supercomputadoras (lo que hacen 100 computadoras) pero los “científicos pobres” como nosotros utilizamos los computadoras y otras tecnologías y sobrevivir, los clusters, la “closterización”…

En la experiencia de algunos científicos, al regreso de cada uno de los doctorados, llegan muy entusiastas, quiere hacer todas las cosas. Para ello lo primero que pide un investigador es un laboratorio (ni oficina me dieron…) después conseguí el laboratorio, y cuando se tuvo que hacer las conexiones de agua para los experimentos… el arquitecto de la Politécnica me dice…”sabe que no le podemos conectar el agua porque tendríamos que poner unos tubos por fuera del edificio y eso altera la arquitectura del edificio y del diseño…???  y uno que puede decir con ese tipo de respuestas… Tenemos este tipo de cuello de botella que las Universidades y en el Estado… eso es imposible en el país uno tiene que acudir al sector privado para poder hacer algo… aquí en el Ecuador es cuestión de sobrevivir como sociedad… las revistas científicas afuera son por cientos… cada mes y eso nos refleja como avanza el mundo…. Nosotros aquí qué hacemos  entonces en cuanto a la actitud ya la colaboración tenemos que generar otras estrategias, y a final tenemos que salir….

Paradigma en el sector privado no buscamos solo lucrar sino que también buscando hacer ciencia, y la forma dice es que están formando con Manuel un Fondo de Investigaciones el cual se nutre de las regalías de los proyectos que tengamos también no exigimos la propiedad  intelectual exclusiva  para la empresa sino una copropiedad de la Propiedad Intelectual, porque hay que “ser cooperativista” a la parte científica le interesa el conocer, y a la parte privada por un lado lucrar y por otro tener el objetivo social  que es nutrir mejor a mis hijos, comiendo carne sana, y esto también depende de nuestro sector, en ese sentido, se debe romper el paradigma de que los empresarios solo quieren lucrar y lo demás no les interesa… Manuel es un testimonio viviente de nuestra cooperación abierta, sincera y transparente, ya que el esfuerzo es de todos.