Los Cafés Científicos

Relatoria "Ecuador paraíso del conocimiento"

Relatoría por Verónica Cabascango

La Corporación Café Scientifique realizó la Edición Nº 24 "Ecuador, Paraíso del Conocimiento" el 25 de octubre pasado y contó con la participación de Liliana Troncoso, Investigadora Instituto Geofísico-EPN; Stella de la Torre, Decana Colegio Ciencias Biológicas USFQ; Fabián Sáenz, Biólogo Investigador PUCE; y, Marcos Villacís, Glaciólogo Investigador EPN

En su intervención Stella de la Torre inició motivando a los asistentes al decir que “en esta diversidad que tiene el país, somos un país particularmente interesante de estudiar, y esperemos que esos estudios lleven a soluciones efectivas, ya que tenemos problemas que afectan a todos, es importante realizar estudios sobre los elementos de los ecosistemas incluyendo a los seres humanos”.

En el desarrollo de su ponencia comentó a los asistentes sobre su estudio de leoncillos, primates de pequeña estatura que son afectados por la caza y comercialización ilegal de especies. Su estudio intenta comprobar si el lenguaje tiene alguna variación de acuerdo al ambiente donde se desarrollan. Afirmó que hay estudios en aves que muestran la variedad de dialectos aprendidos pero en primates no había evidencia. “Por ejemplo las llamadas que un ser produce son el resultado de procesos de evolución, esas características han sido moldeadas. La idea era ver si las llamadas, las vocalizaciones, podrían estar de alguna manera influidas y responder a la forma como el sonido se transmite en el ambiente, se puede medir cuantitativamente”.

Encontró que los dialectos, las llamadas son las mismas pero tienen combinaciones de frecuencias de tiempo que les hace diferenciables, distinguibles, por ejemplo se distingue el español de Guayaquil, con el de Manabí o el de Quito. “Quisimos probar si esas diferencias tenían que ver con la degradación del sonido en el ambiente y encontramos que algunas diferencias sí tienen relación con la acústica de los habitad. En otras no, los dialectos son aprendidos, son formas evolutivas”. El mensaje es q se pueden saber varias cosas. La idea es comprender las investigaciones q podemos realizar para comprender nuestra evolución, estudiando especies afines a nosotros. 

Liliana Troncoso aseguró que nuestro país sísmico y volcánico por naturaleza, es algo que no podemos negarlo e interrogó a los asistentes el por qué estudiar eso. “Tenemos que entender porque sucede eso, romper el mito de lo que sucede es un castigo divino o un proceso relacionado con Dios. También debemos comprender cómo sucede, la comunidad se detiene a que los científicos nos enseñen a cómo defendernos, que podemos hacer frente a esta realidad del país”.

En una charla sobre sismos con los campesinos ellos dicen “si hemos de morir, hemos de morir”, ahí debemos preguntarnos si Ecuador es un país del conocimiento. Troncoso enfatizó en que la información que producen los científicos deben comunicarla para ahí sí ser paraíso del conocimiento, por ejemplo, ser un paraíso del conocimiento es entender el idioma un sismo, se deben comprender las medida de prevención que se debe tomar frente a esto. “El hecho de ir a las comunidades a levantar información me ha permitido comunicarme con ellos, es muy necesaria (la comunicación). La información que se genera debe llegar a todos en un lenguaje claro no técnico”, finalizó Troncoso.

Una persona del público preguntó sí ¿nosotros los ecuatorianos vemos a la ciencia como algo muy aparado de la vida cotidiana o q la ciencia es para pocos?

A lo que Liliana Troncoso contestó que la realidad está rota, cuando uno llega a una comunidad, a ésta tiene otras necesidades como la alimentación de su ganado; “uno cómo le puede hablar de ciencia a las personas si sus preocupaciones son otras”. Hemos avanzado pero falta mucho por hacer. En la ciudad tenemos una realidad diferente, lo que se necesita es seguridad. Troncoso hizo una analogía con la Teología de la Liberación al decir que hay que llegar a la gente con la información de ciencia desde sus contextos, desde sus realidades. “La realidad de un lugar con respecto a otro está rota, porque no podemos llegar con la misma información”. 

A continuación contamos con la participación de Fabián Sáenz quien es especialista en enfermedades infecciosas, las cuales están presentes en los países más pobres del mundo. Un país afectado por enfermedades infeccionas es el Ecuador y Sáenz se ha enfocado es la malaria: una enfermedad causada por un parasito; cerca de un millón de personas muere al año especialmente en África, también afecta a Asia o Sudamérica. Según el biólogo, en el Ecuador la malaria o paludismo que llegó junto con los españoles; “lo interesante es que hay casos de malaria en provincias pero no sabemos cuántos, no se reportan, el Ecuador es un espacio en blanco donde no hay un conocimiento sobre lo que está pasando con la malaria, no ha habido estudios”.

El interés de Fabián Sáenz es entender qué pasa con la malaria en el país, especialmente su resistencia a los fármacos que son problema a nivel mundial. “Hay que buscar nuevos medicamentos, cada uno de ellos tiene resistencia en cada parasito de la malaria. Con respecto a eso no sabemos muy bien q pasa en el Ecuador, recientemente se cambiaron los medicamentos pero no se sabe exactamente cuál es el estado de la resistencia, no se han hecho estudios como la mutación de los genes q están causando esa resistencia”, aseguró Sáenz.

Un tema importante que trató el biólogo es el descubrimiento de nuevos antimaláricos, que “están en fuentes de productos naturales, en la biodiversidad del Ecuador, en las plantas, hongos, en anfibios, por ejemplo en secreciones de la piel de anfibios que pueden eliminar a los parásitos”. Confirmó que al estudiar la biodiversidad podemos encontrar nuevos medicamentos, por ellos es importante proteger nuestra biodiversidad, a los anfibios que se han extinguido pudieron tener la cura pero no lo supimos. “El Ecuador es un paraíso de la investigación ya que hay material, hay materia prima. Ahora el problema es cómo usamos esa materia prima, cómo hacemos las investigaciones para transmitir eso a la población que está sufriendo estas enfermedades”.

La intervención de Marcos Villacís estuvo precedida de una pregunta del público, ¿los científicos tienen un paraíso para trabajar en el país? “No veo al país como un paraíso para los científicos porque veo limitaciones para desarrollar el potencial. Decían que deben tener surte para tener auspicio para estudios y tener “suerte” es ser seleccionado luego de un trabajo duro, tiempo, esfuerzo y una competencia entre 400 personas o equipos de trabajo, a veces obtienes los fondos pero hay leyes que no permiten adquirir aparatos especializados”.

Con respecto a las becas de doctorado que deben realizar en el extranjero, “hacen que la gente esté afuera todo ese tiempo cuando nosotros tenemos aquí un sin número de sitios para tener información; cuando uno vuelve lo castigan, por ejemplo en Europa pagan $1500 y aquí $500, es otra limitación para venir y hacer conocimiento”. Villacís también comentó sobre los cambios que se han hecho dentro del Senecyt al destinar los recursos de investigaciones para becas, lo cual ha perjudicado a los científicos y asegura que “con esas contradicciones, los investigadores pasamos de paraíso a infierno, por ello debemos trabajar independientemente, con fondos de otras fuentes, nosotros incluimos a institutos del estado, los colocamos pero a pesar de eso nos castigan pero la idea es que vamos a seguir trabajando, que se den las condiciones para estar más cercanos a este paraíso o al menos llegar al purgatorio”. 

Así finalizó la edición Nº 24 "Ecuador, Paraíso del Conocimiento" que dejó un gran mensaje a los asistentes, la importancia de comunicar los conocimientos que se van realizando en el país y las limitaciones administrativas y gubernamentales a las investigaciones, pero ello no detendrá el espíritu científico por investigar en la biodiversidad del Ecuador.